A Activision Blizzard fechou a compra da King Digital Entertainment por US$ 5,9 bilhões, uma aquisição que aumenta a presença da empresa americana de videogames no aquecido, mas instável, mercado de jogos para celulares.
O negócio une os jogos “Candy Crush”, da King Digital – um dos aplicativos de maior venda nas lojas digitais da Apple e do Google – ao conjunto de franquias de sucesso da Activision, como “Call of Duty” e “Skylanders”. Jogos dessas séries populares levaram a receita e o lucro da Activision a superar as expectativas de Wall Street em mais um trimestre.
Mas a proposta de aquisição faz alguns questionarem se a King, operando sob o guarda-chuva da Activision, terá uma chance maior de replicar o sucesso obtido em 2012, quando o “Candy Crush Saga” tornou apps (como são conhecidos os aplicativos) gratuitos numa alternativa viável aos caros jogos para TVs e computadores.
Essa preocupação paira sobre a King desde o dia em que ela abriu o capital, em março de 2014, quando a cotação de suas ações caiu 16%. Os jogos grátis da King continuam incitando jogadores a fazer compras dentro do aplicativo, mas um número menor deles.
Ontem, um dia antes da divulgação dos resultados da King, a empresa informou que contava com 474 milhões de usuários ativos mensais no terceiro trimestre, comparado com 495 milhões há um ano. As chamadas “gross bookings”, uma medida da receita que ainda não se materializou, foram maiores do que a empresa esperava, mas as margens recuaram em relação a um ano atrás. A receita ajustada (fora dos princípios contábeis geralmente aceitos) ficou em US$ 473 milhões no trimestre encerrado em setembro, ante US$ 523,4 milhões há um ano.
Outras empresas de jogos para celulares, como a Rovio Entertainment, fabricante do “Angry Birds”, estão enfrentando dificuldades diante da forte concorrência de novos participantes e da dificuldade em obter receita suficiente para acompanhar a rápida expansão do setor.
De fato, o segmento móvel, um dos que crescem com mais rapidez na indústria de videogames, é um pilar na migração dos jogos entre amigos na mesma sala para aqueles jogados entre milhões de pessoas on-line. Os investimentos em jogos para celulares e tablets devem atingir US$ 40 bilhões até 2019, segundo a empresa de pesquisa IHS Global.
A King enfrenta rivais de peso como a Supercell Oy e a Machine Zone, empresas de capital fechado centradas em somente uns poucos jogos que estão entre os apps de maior venda na loja da Apple.